首先，单相交流电的功率会发生波动。对于生活用电来说，这种波动并不会造成问题。但是，对于电动机运行，建议使用能产生更稳定功率的电源。这可通过使用三条接通交流电的单独电源线来实现，这些电源线相互并联，两相之间相差 1/3 个周期。在发电站，三相交流电由具有三个独立绕组的发电机产生。单相用电器可连接在相线和零线之间；三相用电器则采用三根相线通过星形 (Y) 接法或三角形 (Δ) 接法连接起来。使用星形接法时，插口接出的是相电压；使用三角形接法时，插口接出的是主电压。工业压缩机是很早就配备变速驱动 (VSD)（也称为变频驱动）技术的工业机器之一，它通过控制与交流感应电动机相连接的电源线路的频率来控制电动机的转速和转矩。常见的设计是使用整流桥将输入的三相交流电转换为直流电。该直流电可通过使用逆变器开关电路（现在为 IGBT 型功率半导体开关）和脉宽调制 (PWM) 技术转换为准正弦交流电。